在數(shù)控車床出現(xiàn)以前, 就有多種自動車床用于工業(yè)生產(chǎn)，數(shù)控車床是數(shù)字控制技術(shù)用于車床的產(chǎn)品.。所以應(yīng)該說數(shù)控車床是自動車床中的一種.，數(shù)控車床和非數(shù)控自動車床的區(qū)別就是有無應(yīng)用數(shù)字控制技術(shù)去控制車床的加工過程。
傳統(tǒng)的自動車床多使用機械裝置實現(xiàn)連續(xù)變化的模擬量進行的程序控制(例如時間分配軸,定型刀具,凸輪,靠模等)具有工作可靠、速度快、重復(fù)精度高等特點，缺點是變換加工品種需要更換，調(diào)整工裝時間比較長，適應(yīng)工件的中批 、大批量生產(chǎn)。
自動車床現(xiàn)在所指的一般是凸輪式走刀自動車床，它是完全由凸輪來控制加工工序的。數(shù)控車現(xiàn)在大多是指用電腦進行編程的車床。
為兩種機床的區(qū)別：
1、在自動控制上：一個是凸輪控制加工工序，一個是電腦程序控制加工工序。
2、在結(jié)構(gòu)上：自動車床的滑塊（拖板）沒有傳動螺桿，是靠彈簧和凸輪的推動來工作的。裝夾工件是用彈簧夾頭；數(shù)控車床的拖板與普通車床的基本相近，是通過步進電機來帶動拖板前進或后退的，裝夾材料大多是用三爪卡盤。
